Der Las Baulas National Marine Park schützt 445 Hektar Pazifikküste, wo Lederschildkröten — *Dermochelys coriacea* — seit Jahrtausenden nisten. Ihr Ankunftsfenster erstreckt sich von Oktober bis März, wenn wärmere Strömungen Planktonblüten vor die Küste bringen. Der Park wurde 1991 gegründet, nachdem Biologen einen katastrophalen Rückgang der ostpazifischen Population dokumentiert hatten; die Anzahl der nistenden Weibchen sank von geschätzten 1.500 in den späten 1980er Jahren auf weniger als 100 bis Anfang der 2000er Jahre. Playa Grande, der Hauptstrand des Parks, bleibt eine der letzten bedeutenden Brutstätten für Lederschildkröten in Amerika, obwohl die Zahlen aufgrund von El-Niño-Zyklen und illegalem Fang in weit entfernten Nahrungsgründen schwanken. Lederschildkröten sind die größten lebenden Schildkröten, wiegen durchschnittlich 400 Kilogramm und erreichen eine Panzerlänge von zwei Metern. Ihr Nistritual folgt einem Muster, das älter ist als die Landenge selbst. Die Weibchen ziehen sich über die Hochwassermarke, graben mit ihren hinteren Flossen eine flaschenförmige Kammer, legen 80 bis 100 weichschalige Eier ab und tarnen den Ort, bevor sie ins Meer zurückkehren. Der gesamte Vorgang dauert zwei Stunden. Das Hauptnistaufkommen liegt zwischen Mitternacht und 3:00 Uhr morgens, wobei frühe Ankömmlinge bereits um den Sonnenuntergang herum erscheinen. Künstliches Licht durch die Küstenbebauung hat die Schlüpflinge in der Vergangenheit desorientiert, was zu strengen Dark-Sky-Verordnungen in der Pufferzone führte; Tamarindos Strandpromenade arbeitet während der Nistmonate nun mit rot gefilterter Beleuchtung. Die Schildkrötennist-Touren in Tamarindo unterliegen den verpflichtenden Protokollen der Parkranger. Die Gruppengröße ist auf fünfzehn Personen begrenzt, und der Annäherungsabstand ist reguliert, um Störungen zu minimieren. Guides überwachen die Funkfrequenzen der Patrouilleneinheiten, die entlang des sieben Kilometer langen Strandes stationiert sind; wenn ein nistendes Weibchen die verwundbare Kriechphase hinter sich hat, werden Gruppen zu Beobachtungspunkten eskortiert. Blitzfotografie ist untersagt, und am Ausgangspunkt werden Stirnlampen mit Rotlicht ausgegeben. Die Eintrittsgebühr des Parks — zwölf Dollar pro Besucher — finanziert Strandpatrouillen, Brütereibetriebe und kommunale Bildungsprogramme, die die Wilderei seit 2010 um 90 Prozent reduziert haben. Naturschutzerfolge hängen von internationaler Zusammenarbeit ab; Lederschildkröten, die an der Playa Grande markiert wurden, konnten bei der Nahrungssuche vor den Küsten Chiles, Perus und den Galápagos-Inseln verfolgt werden, was die enormen Migrationsdistanzen verdeutlicht. Die Forschungsstation des Parks unterhält eine Foto-Identifikationsdatenbank, die drei Jahrzehnte umfasst, wodurch Wissenschaftler einzelne Weibchen über Nistsaisons hinweg verfolgen und den Fortpflanzungserfolg mit Anomalien der Meerestemperatur korrelieren können. Freiwilligenprogramme rekrutieren saisonale Wächter, die nächtliche Patrouillen durchführen, die Anzahl der Gelege aufzeichnen und neue Ankömmlinge markieren — eine Arbeit, die von Experten begutachtete Daten generiert hat, die in IUCN-Bewertungen und regionalen Managementplänen zitiert werden.