Le parc national marin Las Baulas protège 445 hectares de côte Pacifique où les tortues luths — *Dermochelys coriacea* — nichent depuis des millénaires. Leur fenêtre d'arrivée s'étend d'octobre à mars, lorsque les courants plus chauds apportent des proliférations de plancton au large. Le parc a été créé en 1991 après que des biologistes ont documenté des déclins catastrophiques de la population du Pacifique Est, le nombre de femelles nicheuses passant d'environ 1 500 à la fin des années 1980 à moins de 100 au début des années 2000. Playa Grande, la plage principale du parc, reste l'une des dernières roselières significatives pour les tortues luths dans les Amériques, bien que les chiffres continuent de fluctuer selon les cycles El Niño et le prélèvement illégal dans les zones de recherche de nourriture éloignées. Les tortues luths sont les plus grandes tortues vivantes, pesant en moyenne 400 kilogrammes et mesurant deux mètres de longueur de carapace, et leur rituel de nidification suit un modèle plus ancien que l'isthme lui-même. Les femelles se hissent au-dessus de la ligne de marée haute, creusent une chambre en forme de flacon avec leurs nageoires postérieures, déposent 80 à 100 œufs à coquille molle, puis camouflent le site avant de retourner au surf. Le processus complet dure deux heures. La nidification maximale a lieu entre minuit et 3h00 du matin, bien que les arrivées précoces commencent vers le coucher du soleil. La lumière artificielle issue du développement côtier a historiquement désorienté les nouveau-nés, incitant à des ordonnances strictes sur le ciel sombre dans toute la zone tampon ; le front de mer de Tamarindo fonctionne désormais avec un éclairage filtré en rouge pendant les mois de nidification. Les visites de nidification des tortues à Tamarindo fonctionnent selon des protocoles de guidage obligatoires appliqués par les gardes du parc, avec des groupes limités à quinze personnes et des distances d'approche réglementées pour minimiser les perturbations. Les guides surveillent les fréquences radio liées aux unités de patrouille stationnées le long des sept kilomètres de plage ; lorsqu'une femelle en nidification est confirmée au-delà de la phase de reptation vulnérable, les groupes sont escortés vers des points d'observation. Aucune photographie au flash n'est autorisée, et des lampes frontales à lentille rouge sont distribuées au départ du sentier. Les frais d'entrée au parc — douze dollars par visiteur — financent les patrouilles de plage, les opérations d'écloserie et les programmes d'éducation communautaire qui ont réduit les incidents de braconnage de 90 pour cent depuis 2010. Les résultats en matière de conservation dépendent de la coopération internationale ; les tortues luths marquées à Playa Grande ont été suivies alors qu'elles se nourrissaient au large des côtes du Chili, du Pérou et des Galápagos, soulignant les distances migratoires que ces animaux parcourent. La station de recherche du parc maintient une base de données d'identification photographique couvrant trois décennies, permettant aux scientifiques de suivre les femelles individuelles au fil des saisons de nidification et de corréler le succès reproducteur avec les anomalies de température des océans. Les programmes de bénévolat recrutent des observateurs saisonniers qui patrouillent chaque nuit, enregistrant le nombre de pontes et marquant les nouvelles arrivées, un travail qui a généré des données évaluées par des pairs citées dans les évaluations de l'UICN et les plans de gestion régionaux.