O Parque Nacional Marinho Las Baulas protege 445 hectares de costa do Pacífico onde as tartarugas-de-couro — *Dermochelys coriacea* — nidificam há milênios, com sua janela de chegada estendendo-se de outubro a março, quando correntes mais quentes trazem florescimentos de plâncton para a costa. O parque foi estabelecido em 1991 após biólogos documentarem declínios catastróficos na população do Pacífico oriental, com as fêmeas em nidificação caindo de cerca de 1.500 no final dos anos 1980 para menos de 100 no início dos anos 2000. Playa Grande, a praia principal do parque, continua sendo um dos últimos locais significativos de nidificação de tartarugas-de-couro nas Américas, embora os números continuem a flutuar com os ciclos de El Niño e a captura ilegal em áreas de forrageamento distantes. As tartarugas-de-couro são as maiores tartarugas vivas, pesando em média 400 quilos e medindo dois metros de comprimento de carapaça, e seu ritual de nidificação segue um padrão mais antigo que o próprio istmo. As fêmeas arrastam-se acima da linha da maré alta, escavam uma câmara em forma de frasco com suas nadadeiras traseiras, depositam de 80 a 100 ovos de casca mole e, em seguida, camuflam o local antes de retornar à água. Todo o processo dura duas horas. O pico de nidificação ocorre entre a meia-noite e as 3:00 da manhã, embora as primeiras cheguem por volta do pôr do sol. A luz artificial do desenvolvimento costeiro historicamente desorientou os filhotes, levando a decretos rígidos de céu escuro na zona de amortecimento; a orla de Tamarindo agora opera sob iluminação com filtro vermelho durante os meses de nidificação. Os passeios de aninhamento de tartarugas em Tamarindo operam sob protocolos obrigatórios de guia impostos pelos guardas do parque, com grupos limitados a quinze pessoas e distâncias de aproximação reguladas para minimizar perturbações. Os guias monitoram frequências de rádio ligadas a unidades de patrulha estacionadas ao longo da praia de sete quilômetros; quando uma fêmea em nidificação é confirmada além da fase vulnerável de rastejo, os grupos são escoltados até pontos de observação. Nenhuma fotografia com flash é permitida, e lanternas de cabeça com lente vermelha são distribuídas na trilha. A taxa de entrada do parque — doze dólares por visitante — financia patrulhas de praia, operações de incubatório e programas de educação comunitária que reduziram os incidentes de caça ilegal em 90% desde 2010. Os resultados da conservação dependem da cooperação internacional; tartarugas-de-couro marcadas em Playa Grande foram rastreadas forrageando na costa do Chile, Peru e Galápagos, sublinhando as distâncias migratórias que esses animais atravessam. A estação de pesquisa do parque mantém um banco de dados de fotoidentificação que abrange três décadas, permitindo que cientistas rastreiem fêmeas individuais ao longo das estações de nidificação e correlacionem o sucesso reprodutivo com anomalias de temperatura do oceano. Programas de voluntariado recrutam monitores sazonais que patrulham à noite, registrando contagens de ninhos e marcando novas chegadas, trabalho que gerou dados revisados por pares citados em avaliações da IUCN e planos de gestão regionais.